小雨降る南青山。

あ、、、



小以志、、、、あかんあかん！幾ら大抵の酒場に一人で入れるようになったからといって、、ここに独りで入る勇気はまだ無い。でも久しぶりにあの美味しい肉じゃが食いたいな、、、

そういえば最近ふと思い出してしまい、恋しくなってしまった味、、駒沢大学にあの煮込み食いに行こう！


表参道で田園都市線に飛び乗り、10分で駒沢大学、、、そこからまた10分以上歩いてようやく辿り着いた。

激久に対面するかっぱの看板は眩しかった、、、かれこれ15年振りです。

時間は７時過ぎ、、並んでるのを想像したら、店内は半分の入りですんなりカウンターに座れた。

並一つとお新香ください。この並とはご飯の事です、、黙っていたら底の浅いお皿に溢れんばかりに盛られた、、というか既に溢れてるんですけどね、、、、そんな煮込みが目の前にきます。モツ煮込みではなくて牛煮込みです。具は牛肉、豆腐、こんにゃくだけ。

そうそう、、ここは確かビール以外の酒は無かった筈、、すみませんビール下さ、、と言いかけた所、、おばちゃんは「ビールはもう置いてないよ！」

ガ〜ン、、そうなのか、、知らなかった、、、まぁここは酒を楽しむ所じゃなくて煮込みでご飯を食らう“めし屋”やからね。それならそれで仕方無いです。

そういえば、昔居た気難しい親父もその息子も居なくなってる、、そして壁に貼ってあった「私語厳禁」の張り紙も無い、、、変わりに「携帯電話使用禁止」と張り紙がありますけど（笑）

当時の事を色々と思い出しながら、並である筈のどんぶり飯と煮込みとを交互に食らう。合間に胡瓜の浅漬けをポリポリ。煮込みはこんにゃくを優先的に食べて豆腐と肉をなるべく残すのだ。

そしてご飯が半分位になった頃合いで、、、、

残りの煮込みを汁ごとご飯の上に、、汚らしくても下品でも、、ここでは許されるのだ。そして一気にかっこむ様に食らう。

ごちそうさん！旨かった！

そうそう、僕が食べてる間もテイクアウト専用の勝手口にはタッパを持った人が煮込みを買いに来てました。家でかっぱの煮込みアテにしてビールでも飲むのもいいでしょうね。

15年振りに食べた“かっぱの煮込み”の感想、、、うん、味は昔と多分変わってない。他で食べるどの煮込みと違う、かっぱ独特の味と香りである。初めて食べた時のインパクトはそれほど強くないが、何回か通う内に癖になるのがこの煮込みなんです。不思議だが何十年経とうが口が憶えてる味。

でもね、この15年間、僕は東京の酒場を巡りに巡って、色んな店の色んな煮込みを食べて来た。もしも順番が逆で、今初めて“かっぱの煮込み”を食べたとすれば、、どうなんだろう。

15年後にまた食べたいと思うのかな、、、わからんち。